Le Récepteur GPS Magellan Trailblazer possède une sortie NMEA-0183. Cette sortie se connecte directement sur l'encodeur TinyTrakII et fournit un format d'information reconnu par l'encodeur. J'ai modifié le clavier du récepteur GPS à l'aide d'un opto-coupleur pour qu'il se mette en marche dès que l'alimentation est fournie.

Aussi, comme l'alimentation est normalement fournie par piles, j'ai construit un circuit d'alimentation externe utilisant un régulateur de tension LM7806. J'ai logé le circuit dans un boîtier en plastique.

L'Antenne GPS

L'antenne GPS est de fabrication maison et est inspirée des sites web suivants:

• Peter, PA0PAZ
• Matjaz, S53MV
• Chris Scott (pour l'ampli MMIC)

• Utilisez du fil de cuivre de diamètre AWG14 (1.63mm). Il est beaucoup plus malléable mais tout de même suffisamment rigide. 
• Plutôt que de couper 4 fils de cuivre, coupez 2 longueurs de fil de 20.5cm. Pliez-les à 10.0cm. Ceci vous donnera l'équivalent des 4 fils.
• Utilisez un flacon de prescription pharmaceutique du bon diamètre pour former le fil de cuivre. Prenez garde de bobiner le fil dans le bon sens de rotation (voir les figures des hyperliens ci-haut).
• Placez un amplificateur MMIC (Mini-Circuits MAR, ERA ou autres) couvrant la fréquence de 1575MHz à la base de l'antenne. Le but de cet ampli est de compenser pour les pertes dans le câble coaxial. Le gain et le facteur de bruit n'ont que peu d'importance ici. J'ai utilisé un Mini-Circuits MAV-3 (vielle technologie) de 10dB de gain à 1500MHz et 6.5dB de facteur de bruit et tout fonctionne à merveille. Utilisez un MMIC qui s'alimente sur 5V DC directement à sa broche de sortie. Cette tension est normalement fournie par le récepteur GPS au connecteur d'antenne.
• Placez un condensateur à montage en surface au point d'alimentation de l'antenne (en série avec l'âme du câble semi-rigide et reliant  le cuivre radiant). Ceci permettra d'éviter de court-circuiter l'ampli MMIC à la masse. La valeur du condensateur n'a que peu d'importance. Une capacitance de 100Pf ou plus est correcte. Recouvrez le tout de colle thermoplastique ou d'époxy pour solidifier le tout car le condensateur est plutôt fragile.
• J'ai utilisé un connecteur SMA à l'antenne. Il est plus facile de dénicher du câble coaxial semi-rigide ayant  ce type de connecteur déjà installé à une extrémité qu'avec n'importe quel autre type de connecteur. Un connecteur BNC ferait cependant aussi bien l'affaire.
• J'ai mis 15 pieds (4.5m) de câble coaxial RG-58U entre l'antenne et le récepteur GPS.
• Nul besion de placer l'antenne à l'extérieur du véhicule. Le tableau de bord offre une position idéale pour la réception d'un maximum de satellites GPS. Ceci a été vérifié à maintes reprises.
• J'ai peint l'antenne en gris pour la rendre plus difficile à percevoir de l'extérieur du véhicule.

The Magellan Trailblazer GPS has a NMEA-0183 compatible output. This output connects directly to the TinyTrakII encoder and sends a data format recognized by the encoder. I modified the GPS receiver keyboard using an optocoupler so that the unit turns on as soon as DC power is supplied.

Also, since the DC supply is normally provided by batteries, I built an external power supply made of a LM7806 voltage regulator. I fitted the circuit inside of a plastic box.
 

The GPS Antenna

The GPS antenna is home-built and its design is inspired from the following websites:

• Peter, PA0PAZ
• Matjaz, S53MV
• Chris Scott (for the MMIC amp.)

This antenna is easy to build and its dimensions are not critical. Here is my adaptation of the techniques proposed on the above websites:

• Use AWG14 (1.63mm) gauge copper wire. It is much more flexible but is still rigid enough for this application.
• Instead of cutting 4 pieces of wire, cut 2 pieces with a length of 20.5cm each. Bend them at 10cm. This will give you the equivalent of the 4 wires. 
• Use a pill bottle of the right diameter to shape the copper wire. Make sure that you coil the wires in the proper direction of rotation (see the figures at the above websites).
• Install a MMIC amplifier  (Mini-Circuits MAR, ERA or other type) with a frequency range covering 1575MHz at the base of the antenna. The objective is to compensate for the coaxial cable losses. The gain and noise figure of the MMIC are not at all critical. I use a Mini-Circuits MAV-3 (obsolete technology) providing 10dB of gain and a noise figure of 6.5dB and everything works perfectly. Use a MMIC that is rated for a 5V DC supply directly on its output pin. This voltage is typically supplied by the GPS receiver antenna connector.
• Install a surface-mount capacitor in series with the semi-rigid coax center conductor at the feedpoint (where the semi-rigid coax meets with the radiating wire). This will block DC currents that would short-circuit the MMIC amplifier. The capacitor value is not critical. Capacitance of 100pF or more will be fine. Cover the feedpoint with epoxy or hot melt thermoplastic glue to solidify it, as the capacitor is rather fragile.
• I've used a SMA connector at the antenna end. It is much easier to find a piece of semi-rigid cable with a SMA connector already installed at one end than with any other type of connector. Note that BNC connectors would  work as well for this application.
• I've used 15 feet (4.5m) of RG-58U coaxial cable between the GPS antenna and the receiver.
• There is no need to position the GPS antenna on the car exterior. The dashboard is an ideal spot for optimum GPS satellite pickup. This has been verified numerous times.
• I've painted the GPS antenna in grey to make it harder to detect from the outside.